数十年来，科学家们一直在讨论才智生命在世界中的遍及性。传统观念以为，才智生命的呈现是一系列极不或许事情的累积成果，这种“困难进程”模型标明，咱们的存在近乎奇观，而在世界的其他旮旯找到相似生命的或许性极低。但是，2025年头宣布的一项新研讨推翻了这一传统认知，提出智能生命或许比咱们之前幻想的更为遍及。这项研讨不只挑战了咱们对生命来源和演化的了解，还为探究外星生命的或许性拓荒了新途径。

  硬台阶模型，由物理学家布兰登·卡特于1983年初次提出，指出人类呈现在地球上的时刻相对于太阳的估计寿数而言是较晚的，这在某种程度上预示着在宜居窗口内，类人生命进化的时刻远善于大多数行星的宜居期。卡特以为，一系列极不或许的生物进化事情，如DNA的来源和人类智能的终究进化跳动，是完成才智生命的要害“困难进程”。这些进程之所以困难，是由于它们需求多种基因改动协同效果，且在咱们的记载中只产生过一次。

  但是，新的研讨总述对硬台阶模型进行了批评，并提出了一种代替结构。该结构以为，智能生命的呈现并非偶尔，而是地球地质学和生物学之间行星反应回路的成果。宾夕法尼亚州立大学的微生物学教授Jennifer Macalady及其合著者指出，生命的进化与地球的进化是同步的，每一个看似稀有的进化事情都有其产生的必定性和条件。他们提出，所谓的“困难进程”或许更像是滑坡，而非难以逾越的妨碍。

  新模型的重点是认识到化石和遗传记载的不完整性，以及进化中重复的遍及性。Macalady着重，生命具有令人难以置信的立异性和动态性，许多被以为共同的事情实际上或许在地球前史上产生过屡次。例如，光合效果所需的质体获取进程，曾被以为是生物学中的共同事情，但近年来的研讨标明，相似的进程在进化进程中再次产生。

  此外，新结构还着重了生物改动对环境的影响，以及这些改动怎么使后续的进化事情成为或许乃至不可避免。地球上的生命不只习惯了环境，还刻画了地球本身。慕尼黑大学的地质生物学家Daniel Mills指出，智能生命的进化需求数十亿年的时刻，由于每一个必要进程的产生窗口都比卡特假定的要小得多，且直到地球前史的晚些时候才呈现。例如，动物的呈现依赖于大气中氧气的呈现，而这大约是在地球最早的生命周期后20亿年才产生的。

  虽然新研讨供给了智能生命或许更为遍及的头绪，但Macalady和Mills都着重，在任何人都能自傲地说咱们在世界中有多稀有之前，还有必要进行很多详细的科学研讨。这些研讨包含生态观测和试验室试验，以说明生命方法开始呈现时地球的环境条件；对古代蛋白质和基因的深入研讨，以提醒失掉的谱系；以及先进的地质学和气候建模，以供给古代环境的更明晰图景。

  跟着咱们对系外行星观测技能的改善，查询它们的大气层中是否有氧气的痕迹有几率会成为验证新理论的要害。氧气的存在或许标明相似的进化轨道不止一次产生过。这一新理论不只或许促进对上述一切方面做额定出资，还或许加快寻觅外星生命的进程。

  但是，即便新理论未能直接证明外星生命的存在，它也供给了一种考虑咱们的星球和咱们自己的新方法。传统上，像埃隆·马斯克这样的技能官僚倾向于支撑困难进程理论，以为人类需求殖民其他行星，由于咱们或许是世界中仅有一个具有杂乱文明的人。这种观念给人类带来了很大的压力。但是，假如智能生命在世界中更为遍及，那么即便咱们因本身或外部环境而灭绝，另一个有自我意识、技能先进的社会也有必定或许会随之而来。这种观念或许能带来一种安慰，让咱们意识到地球并不是仅有的时机。

  新研讨提出的智能生命或许更为遍及的结构，不只挑战了咱们对生命来源和演化的传统了解，还为探究外星生命的或许性供给了新途径。这一理论不只或许推进科学研讨的深入发展，还或许改动咱们对本身在世界中位置的认知。